Amerika’nın en yeni nükleer hayalet bombardıman uçağı, yıllarca süren gizli geliştirmenin ardından ve Pentagon’un Çin ile gelecekteki bir çatışmaya ilişkin artan endişelere verdiği yanıtın bir parçası olarak Cuma günü görücüye çıktı.
B-21 Raider, 30 yılı aşkın süredir ilk yeni Amerikan bombardıman uçağıdır. Programın hemen hemen her yönü sınıflandırılmıştır.
Akşam Palmdale’deki Hava Kuvvetleri Fabrikası 42’nin üzerine çökerken, halk sıkı bir şekilde kontrol edilen bir törenle Raider’ı ilk kez gördü. Hâlâ hizmette olan üç bombardıman uçağının üstten geçirilmesiyle başladı: B-52 Stratofortress, B-1 Lancer ve B-2 Spirit. Ardından hangar kapıları yavaşça açıldı ve B-21 kısmen binanın dışına çekildi.
Savunma Bakanı Lloyd Austin, “Bu sıradan bir uçak değil” dedi. Bu, Amerika’nın hepimizin sevdiği cumhuriyeti savunma kararlılığının vücut bulmuş hali.”
B-21, Pentagon’un silodan fırlatılan nükleer balistik füzeleri ve denizaltından fırlatılan savaş başlıklarını içeren nükleer üçlüsünün üç ayağını da modernize etme çabalarının bir parçası. .
Pentagon bu hafta yaptığı açıklamada, Çin’in 2035 yılına kadar 1.500 nükleer silaha sahip olma yolunda olduğunu ve hipersonik, siber savaş ve uzay yeteneklerindeki kazanımlarının “ABD ulusal güvenliğine ve özgür ve açık uluslararası sisteme en önemli ve sistemik meydan okuma” olduğunu söyledi. yıllık Çin raporu.
Hava Kuvvetleri sekreteri Deborah Lee James, “21. Yüzyıl için, bir gün Çin ve Rusya’dan karşı karşıya geleceğimizden korktuğumuz tehditler gibi çok daha karmaşık tehditleri üstlenmemize izin verecek yeni bir bombardıman uçağına ihtiyacımız vardı” dedi. Raider sözleşmesi 2015 yılında açıklandı.
Bombacıyı inşa eden Northrop Grumman Corp.’un CEO’su Kathy Warden, Raider B-2’ye benzese de, içine girdiğinizde benzerliklerin sona erdiğini söyledi.
Warden, “Dahili olarak çalışma şekli, B-2’ye kıyasla son derece gelişmiş, çünkü teknoloji, artık B-21’in yazılımına yerleştirebileceğimiz bilgi işlem yeteneği açısından çok gelişti,” dedi.
Austin, diğer değişikliklerin, bombardıman uçağının tespit edilmesini zorlaştırmak için kaplamalarda kullanılan gelişmiş malzemeleri içerdiğini söyledi.
Austin, “Düşük gözlemlenebilir teknolojideki elli yıllık ilerlemeler bu uçağa girdi,” dedi. “En gelişmiş hava savunma sistemleri bile gökyüzünde bir B-21 tespit etmekte zorlanacaktır.”
Bazı savunma analistleri, diğer ilerlemelerin muhtemelen elektronik emisyonları kontrol etmenin yeni yollarını içerdiğini, böylece bombardıman uçağının düşman radarlarını taklit edebileceğini ve kendisini başka bir nesne olarak gizleyebileceğini ve yeni tahrik teknolojilerinin kullanıldığını söyledi.
Warden, “İnanılmaz derecede düşük gözlemlenebilirlik,” dedi. “Duyacaksın ama gerçekten görmeyeceksin.”
Altı Raider üretimde. Hava Kuvvetleri, nükleer silahları veya konvansiyonel bombaları konuşlandırabilen ve insan mürettebat olsun veya olmasın kullanılabilen 100 adet inşa etmeyi planlıyor. Hem Hava Kuvvetleri hem de Northrop, Raider’ın nispeten hızlı gelişimine de işaret ediyor: Bombardıman uçağı, sözleşme imzalandıktan sonra yedi yıl içinde çıkış yaptı. Diğer yeni avcı ve gemi programları on yıllar aldı.
Bombardıman uçaklarının maliyeti bilinmiyor. Hava Kuvvetleri daha önce fiyatı 2010 doları cinsinden ortalama 550 milyon dolar olarak belirledi – bugün kabaca 753 milyon dolar – ama gerçekte ne kadar harcandığı belli değil. Toplam, Pentagon’un kaç tane bombardıman uçağı satın aldığına bağlı olacak.
Austin, “Yakında bu uçağı uçuracağız, test edeceğiz ve ardından üretime geçeceğiz. Ve önümüzdeki stratejik ortama uygun sayıda bombardıman kuvveti oluşturacağız” dedi.
Açıklanmayan maliyet, hükümet bekçilerini rahatsız ediyor.
Project on Government Oversight’ta kıdemli bir savunma politikası uzmanı olan Dan Grazier, “Bunun gibi büyük bir programın normal analizini yapmak bizim için büyük bir zorluk olabilir” dedi. “B-21’in gerçekten uçmadan önce hala programa uygun olduğunu söylemek kolay. Çünkü ancak bu programlardan biri gerçek test aşamasına girdiğinde gerçek sorunlar keşfedilir.” Bu, programların kaymaya başladığı ve maliyetlerin arttığı zaman olduğunu söyledi.
B-2’nin ayrıca 100’den fazla uçaktan oluşan bir filo olması tasavvur edildi, ancak Hava Kuvvetleri, maliyet aşımları ve Sovyetler Birliği düştükten sonra değişen güvenlik ortamı nedeniyle yalnızca 21 tane inşa etti. Bundan daha azı, yaşlanan bombardıman uçağının önemli bakım ihtiyaçları nedeniyle herhangi bir günde uçmaya hazır.
Warden, adını Tokyo üzerindeki 1942 Doolittle Baskınından alan B-21 Raider’ın menzilini artırmak için B-2’den biraz daha küçük olacağını söyledi. İlk uçuşunu 2023’e kadar yapmayacak. Ancak Warden, Northrop Grumman’ın Cuma günü tanıtılanın sanal bir kopyası olan dijital bir ikizi kullanarak bombardıman uçağının performansını test etmek için gelişmiş bilgi işlem kullandığını söyledi.
Güney Dakota’daki Ellsworth Hava Kuvvetleri Üssü, bombardıman uçağının ilk eğitim programına ve filosuna ev sahipliği yapacak, ancak bombardıman uçaklarının Teksas ve Missouri’deki üslere de konuşlandırılması bekleniyor.
Güney Dakota’dan bir Cumhuriyetçi olan ABD Senatörü Mike Rounds, eyaletin bombardıman programına ev sahipliği yapma girişimine öncülük etti. Bir açıklamada, “Ülkemizin kendimizi ve müttefiklerimizi savunmak için geliştirdiği en gelişmiş silah sistemi” olarak nitelendirdi.
Warden, Northrop Grumman’ın B-2’den öğrenilen bakım derslerini de bünyesine kattığını söyledi.
Ekim 2001’de B-2 pilotları, 11 Eylül saldırılarından sonra Afganistan’daki ilk bombaları atmak için 44 saat aralıksız uçarak rekor kırdılar. B-2 genellikle uzun gidiş-dönüş görevleri yapar, çünkü dünya çapında bakım için inebileceği yeri sınırlayan kanat açıklığını barındırabilecek çok az hangar vardır. Hangarlar da klimalı olmalıdır çünkü Spirit’in pencereleri açılmaz ve sıcak iklimler kokpit elektroniklerini pişirebilir.
Warden, yeni Raider’ın boyutunu ve karmaşıklığını karşılamak için yeni hangarlara da sahip olacağını söyledi.
Ancak, Raider’ın genişletilmiş menzili ile, “sahne içinde olması gerekmeyecek” dedi Austin, “Herhangi bir hedefi risk altında tutmak için lojistik desteğe ihtiyacı olmayacak.”
Göze çarpan son bir fark, çıkışın kendisindeydi. Her ikisi de Palmdale’de halka açılırken, B-2 1988’de halkın büyük bir tantanası arasında açık havada yuvarlandı. Gözetleme uyduları ve kameralardaki ilerlemeler göz önüne alındığında, Raider sadece kısmen açığa çıktı, hassas tahrik sistemlerini ve sensörlerini hangarın altında tuttu ve tepedeki gözlerden korudu.
“Platformun büyüsü,” dedi Müdür, “görmediklerin.”
