Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskyy, Rus güçlerinin Ukrayna’nın doğusundaki Bakhmut kentini “yok ettiğini” söyledi.
Rusya’nın Ukrayna’daki 9 1/2 aylık savaşının son muharebeleri, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in muzaffer bir şekilde – ve yasadışı bir şekilde – Eylül sonunda ilhak ettiğini iddia ettiği dört vilayette odaklandı. Çatışma, Rusya’nın bu bölgeleri kontrol etme mücadelesine ve Ukrayna’nın bu bölgeleri geri alma konusundaki ısrarına işaret ediyor.
Zelenskyy, Ukrayna’nın doğusundaki Donetsk ve Luhansk eyaletlerindeki cephe hattı şehirlerindeki durumun “çok zor olduğunu” söyledi. Eyaletler birlikte, Putin’in savaşın başından beri odak noktası olarak tanımladığı ve Moskova destekli ayrılıkçıların 2014’ten beri savaştığı Rusya sınırındaki geniş bir sanayi bölgesi olan Donbas’ı oluşturuyor.
Zelenskiy, gece videolu konuşmasında, “Bakhmut, Soledar, Maryinka, Kreminna. Uzun süredir bu bölgelerin topraklarında top mermilerinden ve ateşten zarar görmemiş hiçbir yaşam alanı kalmadı.” kendilerini hedef tahtasında buldular. “İşgalciler, Rus ordusunun yanmış harabeye çevirdiği bir başka Donbas şehri olan Bakhmut’u fiilen yok etti.”
Zelenskyy, “yıkıldı” ile neyi kastettiğini belirtmedi – ve bazı binalar ayakta duruyor ve sakinler hala şehrin sokaklarında dolaşıyor.
Ukrayna askeri Genelkurmay Başkanlığı, Cuma ve Cumartesi günleri arasında Ukrayna genelinde füze saldırıları, yaklaşık 20 hava saldırısı ve 60’tan fazla roket saldırısı bildirdi. Sözcü Oleksandr Shtupun, en aktif çatışmanın 20’den fazla yerleşim yerinin ateş altında kaldığı Bakhmut semtinde olduğunu söyledi. Ukrayna kuvvetlerinin Donetsk ve komşu Luhansk’taki Rus saldırılarını püskürttüğünü söyledi.
Rusya’nın ezici doğu saldırısı, yaz boyunca Luhansk’ın neredeyse tamamını ele geçirmeyi başardı. Analistler ve Ukraynalı yetkililer, Donetsk’in de aynı kaderi yaşamadığını ve son haftalarda Rus ordusunun Bakhmut’u kuşatmak amacıyla Bakhmut’un çevresine insan gücü ve kaynaklar akıttığını söyledi.
Ukrayna kuvvetlerinin yaklaşık bir ay önce güneydeki Herson şehrini yeniden ele geçirmesinin ardından, Bakhmut çevresinde kızışan savaş, Putin’in Ukrayna’da haftalarca süren açık gerilemelerin ardından gözle görülür kazanımlar elde etme arzusunu gösterdi.
Bakhmut’u almak Ukrayna’nın ikmal hatlarını parçalayacak ve Rus kuvvetlerinin Ukrayna’nın Donetsk’teki kilit kaleleri olan Kramatorsk ve Sloviansk’a doğru ilerlemesi için bir yol açacaktır. Rusya, Bakhmut’u yılın yarısından fazlasında roketlerle dövdü. Temmuz ayında birliklerinin Ukraynalıları Luhansk’tan çekilmeye zorlamasının ardından kara saldırısı hızlandı.
Ancak bazı analistler, geçtiğimiz haftalarda yine yoğun bombardımana maruz kalan ve Ukraynalı yetkililerin bazı sakinlerin nemli bodrumlarda yaşadığını bildirdiği Bakhmut ve çevresini amansız bir şekilde ele geçirme arayışındaki Rusya’nın stratejik mantığını sorguladılar.
Washington’daki bir düşünce kuruluşu olan Institute for the Study of War, “#Bakhmut çevresinde altı aylık acımasız, ezici ve yıpratma temelli muharebenin maliyeti, #Rusların #Bakhmut’u alarak elde edebileceği herhangi bir operasyonel avantajdan çok daha ağır basıyor.” Perşembe günü Twitter hesabında yayınlandı.
Cuma günü Putin, eski Almanya Şansölyesi Angela Merkel’in Fransa ve Almanya tarafından müzakere edilen Doğu Ukrayna için 2015 barış anlaşmasının Ukrayna’ya bu yıl Rusya ile savaşa hazırlanmak için zaman kazandırdığını söyleyen son açıklamalarına sert tepki gösterdi.
Bu anlaşma, Rusya yanlısı ayrılıkçıların bir yıl önce Donbass’taki toprakları ele geçirip Ukrayna güçleriyle 24 Şubat’taki geniş çaplı işgalin ardından Rusya’nın kendisiyle savaşa dönüşen bir savaşı ateşlemesinden sonra gerilimi azaltmayı amaçlıyordu.
Ukrayna ordusu Cumartesi günü diğer illerde de saldırılar bildirdi: kuzeydoğuda Kharkiv ve Sumy, Ukrayna’nın merkezindeki Dnipropetrovsk, güneydoğuda Zaporizhzhia ve güneyde Herson. Son ikisi, Donetsk ve Luhansk ile birlikte, Putin’in artık Rusya toprağı olduğunu iddia ettiği dört bölge.
Yerel yönetim başkanı Maxim Marchenko, Karadeniz’in batısındaki önemli bir liman kenti olan Odesa’da bir gecede insansız hava aracı saldırılarının bölgenin büyük bir kısmını elektriksiz bıraktığını söyledi.