Havayolu ikramiyelerini ve elit statüsünü kazanmak bu yıl daha zor olacak

Ne zaman Birleşmiş Havayolları kapı görevlileri ilk yatılı grubu arar, Ted Cohen bir müzik endüstrisi yöneticisi olarak dünyayı dolaşan onyıllarında hiç görmediği bir şeyi fark eder: kalabalıklar.

“Ön biniş” grubu, en iyi müşteriler için yalnızca davet statüsü olan United Global Services üyelerini ve havayolunun Mileage Plus sık uçan yolcu programında üst düzey bir katman olan United Premier 1K üyelerini içerir.

“Eskiden iki ya da üç kişiydik ve ‘Kim o?’ derdiniz. Ve şimdi küçük bir ordu,” dedi bir dijital eğlence danışmanlık firmasının başında bulunan ve United ve United’da ömür boyu elit statüsüne sahip olan Cohen. Amerikan Havayolları.

Hava yolculuğunun toplu lüks çağına hoş geldiniz.

Biletler ve popüler ödüllü kredi kartları için daha fazlasını ödemeye istekli yolcular, ön kabinlerde ve havaalanı bekleme salonlarında sıraları artıyor. Şimdi havayolları, kazançlı sadakat programlarının ve en pahalı koltukların cazibesinden ödün vermeden büyük harcama yapanların artışını yönetmeye çalışıyor. Bu yıl, herkes kesim yapmayacak.

En büyük ABD taşıyıcıları — Delta HavayollarıAmerican ve United — ücretsiz yükseltmeler, erken uçağa biniş, indirimli veya ücretsiz dinlenme salonu üyelikleri ve diğer avantajlar sağlayan bazı elit sık uçan yolcu katmanlarını kazanmak için harcama gereksinimlerini artırıyor.

Yöneticiler, daha zengin gereksinimlerin pandeminin ürünü olduğunu söylüyor. Havayolları, müstakbel yolcular bir kenara atıldığı için, yolcuların olağan yıllık eşikleri karşılamasını gerektirmeden sık uçan yolcu statüsünü genişletti. Bu arada, müşteriler ödül kredi kartlarına harcamaya devam ederek yol boyunca puan ve ikramiyeler topladılar.

New York’ta yaşayan 27 yaşındaki ve vintage giyim işi yürüten Damaris Osorio, “Zengin olmasak da kendimizi asilzadeler gibi hissediyoruz” dedi.

Osorio, stratejik kredi kartı kullanımı ve kaydolma bonusları aracılığıyla kazandığı ödül puanlarıyla rezerve edilen seyahatlerde sık sık havaalanı dinlenme salonlarını kullanıyor. Geçen yıl o ve nişanlısı Brezilya, Şili, Arjantin ve İtalya’ya seyahat etti ve tüm uçuşlarını puanlarla ödedi.

Uçağın önünde oturmayı pek umursamadığını, ancak Amex kartlarından biriyle girdiği American Express Centurion Dinlenme Salonlarını tercih ettiğini söyledi. Osorio yalnız olmadığını fark eder.

“Salonlarda ne kadar yoğunlaştığını fark ediyorsun,” dedi. “Aldığım şeyi en üst düzeye çıkarmak için mümkün olduğunca erken gidiyorum.”

Gelecek ay, Amex Platinum kart sahiplerinden Centurion Dinlenme Salonuna getirdikleri her konuk için 50 ABD doları tahsil edilecektir. Bu kart sahipleri şu anda ücretsiz olarak iki misafir getirebilir.

Milyarlarca dolarlık vergi mükellefi yardımına rağmen, pandeminin onları 35 milyar dolarlık bir deliğe sürüklemesinden iki yıl sonra, havayolları için yüksek harcama yapan sürüler iyi bir sorun. Havayolları, seyahatlerinin kükremesi ve yolculuklarında biraz daha fazla alan veya mahremiyet için ödeme yapmaya istekli yolcular ile yeniden kârlı.

Havayollarının kazançlı kredi kartı ortaklıkları, pandemide ayakta kalmalarına yardımcı oldu. Milleri kredi kartı şirketlerine satıyorlar ve milyarlarca dolar kazanıyorlar.

Artık ödülleri nakde çevirmek için sabırsızlanan pek çok gezgin var.

Delta, geçen ay bir yatırımcı sunumunda, pandemiden önce 2014’te %44 ve 2019’da %53 olan premium ürünlerin ve bilet dışı gelirin bu yıl satışlarının %57’sini oluşturacağını söyledi. Bu kategori, üst düzey uluslararası iş sınıfı koltuklardan, ekstra ayak uzatma yeri olan koltuklardan ve diğer kaynaklardan elde edilen geliri içerir. American Express.

Bazı müşterilerin Sky Club havaalanı dinlenme salonlarındaki kalabalıktan ve uzun kuyruklardan şikayet etmesinin ardından, Delta geçen yılın sonlarında bu tesislere erişim sağlamak için fiyatları ve gereklilikleri artıracağını söyledi. 2022’nin başlarında ayrıca dinlenme salonu kullanımı için üç saatlik bir süre sınırı koydu ve yüksek statü sahipleri için bir VIP hattı oluşturdu.

CEO Ed Bastian, son politika değişikliklerinin pandemi dönemi statü uzatmalarını ve seyahat için daha fazla harcama yapan müşterilerin artışını ele almayı amaçladığını söyledi.

Bastian geçen ay verdiği bir röportajda, “Herkese adil olmak için bunu bir şekilde ele almalıyız, çünkü dedikleri gibi, ‘Herkes özelse, kimse kendini özel hissetmiyor'” dedi. “Adil bir şekilde yapmaya çalışıyoruz.”

United’ın baş müşteri sorumlusu Linda Jojo, yakın tarihli bir endüstri konferansında benzer şekilde ifade etti. “Herkesin statüsü varsa, o zaman kimsenin statüsü yoktur” dedi.

Kasım ayında United, statü ve ayrıcalık kazanmak için gereklilikleri artırdığını söyledi.

United ayrıca Denver Uluslararası Havalimanı’ndaki merkezinde yeni bir mini dinlenme salonu açtı ve bölgesel besleme jetleriyle uçan müşterilere hareket halindeyken hizmet verdi; bu hareket, daha uzun süre takılan gezginler için daha büyük tesislerde yer açmaya yardımcı olabilir.

Geçen ay American Airlines, müşterilerin AAdvantage sık uçan yolcu programında en düşük elit seviyeye ulaşmak için daha fazla harcamak veya daha fazla uçmak zorunda kalacaklarını söyledi. Müşteriler yakında Gold statüsü için 30.000 yerine 40.000 sözde sadakat puanına ihtiyaç duyacak.

Delta, American, United ve American Express, daha fazla yolcuyu sığdırmak için daha büyük havaalanı dinlenme salonları açıyor.

American ve trans-Atlantik ortağı British Airways, Kasım ayında John F. Kennedy Uluslararası Havalimanı’nda duşlar, barlar ve çok sayıda çalışma alanı bulunan yeni, lüks dinlenme salonları açtı. Bir havayolu sözcüsü, üç salonun American’ın daha önce JFK’de sunduğu metrekareyi kabaca ikiye katlayarak yaklaşık 65.000 fit kareye çıkardığını söyledi.

American Airlines CEO’su Robert Isom, JFK dinlenme salonunun açılışında “Buna çok büyük bir talep var ve biz de müşterilerimizle, kendilerine nasıl bakılmasını istiyorlarsa öyle ilgilendiğimizden emin olmalıyız,” dedi.

Birkaç tam hizmet taşıyıcısı da, uzun mesafeli birinci sınıf kabinlerden, daha fazla birinci sınıf ekonomik koltuklar lehine – business sınıfı ve standart otobüs koltukları arasında – ve özellikle uzun uçuşlarda çok sayıda yolcuya uyan daha geniş business sınıfı kabinler lehine hareket etti. .

Daha yeni business sınıfı koltukların çoğu daha geniştir ve geçmişin birinci sınıf koltuklarından daha fazla olanakla birlikte gelir.

American Airlines, daha uzun rotalarda uçmak için kullanılan bazı eski uçaklarda ayrı bir birinci sınıftan kurtulmayı planlıyor, bunun yerine kapılı yeni süitler içeren tek, genişletilmiş bir business class tercih ediyor.

Havayolu, uzun mesafeli filosundaki premium koltukların 2026 yılına kadar %45’ten fazla artacağını söyledi.

Ancak eski bir havayolu yöneticisi ve Atmosphere Research Group’un kurucusu Henry Harteveldt, bu kabinin genişletilmesiyle birlikte premium hissini sulandırma riskinin ortaya çıktığını söyledi.

“Biz sınıf biniş diyorlarsa ve bu Indy 500’ün başlangıcı gibiyse ve jet köprüsünden aşağı inmek için itişip kakışan 70 kişi varsa, bu hoş bir deneyim olmayacak” dedi.

Talebin hala güçlü olması nedeniyle, bu yıl uçuşlar için mil kullanmak daha pahalıya mal olabilir.

Yolcuların ödül puanlarıyla seyahat rezervasyonu yapmalarına yardımcı olan yarı zamanlı bir danışman olan Michael Calarco, uluslararası destinasyonlar da dahil olmak üzere seyahat kısıtlamaları kaldırıldıktan sonra uçakların çok dolu uçması nedeniyle son zamanlarda koltuk bulmanın daha zor olduğunu söyledi.

Bir seyahat için puanlarını nakde çevirmek ve büyük tatillerden kaçınmak istiyorlarsa, broşürlerin tarihlerinde olabildiğince esnek olmalarını tavsiye ediyor.

“Birisi iki ay uzaklıktaki Maldivler’e gitmek isterse yapabileceğim pek bir şey yok” dedi.

Bazı gezginler, üzerinde oturdukları noktaların parçalarında rahatlığın paraya çevrilmeye değer olduğunu söylüyor.

Bir eğitim teknolojisi şirketinde çalışan ve United’ın Mileage Plus programında üst düzey bir statüye sahip olan 40 yaşındaki Mark Ophaug, “Kanat arkasında oturmuyorum” dedi. O ve kocası, bu yıl Buenos Aires’teki kayınvalidesini ziyaret etmeyi planlıyor ve United PlusPoints’i yatarak koltuklara geçmek için kullanmayı planlıyor.

Ophaug, “Uzun bir uçuş ve uzanmak istiyorum,” dedi.